宋燁星簡直不敢相信自己的眼睛。那個來病榻前慰問父親時, 如春風和煦的煜王，現在竟然以父親來威脅他。

不……不只是父親，他能輕而易舉拿到這枚扳指, 只怕整個昌國公府，都在他的人控制之下。

難道從出發前, 皇上欽點由他輔助煜王前來北真國時, 他便已經提防自己了？

他哪裏知道，早從他當初替皇上假傳餘氏傷情之時，就已經露出破綻。

榮相見夾在中間有些無奈, 她再次招呼二姐夫坐下，命人給他斟酒。

昭仁公主正坐在他對面，雙手抱在胸前，神色可親，語氣輕快：“說說吧，皇上具體給你什麽密令？他要你殺了恩吉，是嗎？”

宋燁星凝望著公主, 她的容貌和聲音都隨了惠貴妃，是溫柔可人的, 能將這樣冷酷的話說出少女一般的情懷。

一時有些無言以對。身負皇命而來，這些日子他一直在思慮該如何在確保自身安全的情況下，完成皇上的任務。還從未想過, 昭仁公主對此事的反應。

“你沒話說，那就我來說吧。”周顯瑤飲盡一杯酒, “老國公爺日薄西山，你遲早會成為下一任昌國公。只是可惜, 昌國公府乃降等襲爵, 會一代不如一代。你領受征北將軍之職, 奈何國朝與北真國素來友好，你在軍中雖然是個人才，可是良將在和平盛世裏，是遠沒有那些文臣得到看重的。

恰好，現在遇到北真國內亂之事，皇上想趁著草原上多個部落失去戰鬥力的時機出兵，輕松吞並北真，而你……一心立下不世之功。在草原上遲遲沒有機會出手，幹脆借著我省親的機會，慫恿恩吉一起回來，好在回京路上殺了恩吉。屆時，我是攝政太後，我的兒子是北真國主。我們一沒有北真國的兵，二沒有朝中的人，迫於情勢，必須向父皇稱臣。由此父皇便將我們的國家壯大到連太|祖皇帝都從未設想過的疆域版圖，成為千古一帝是嗎？”

話畢，室內寂靜一片。

宋燁星心沈到谷底，沒想到皇上的一切籌謀，都被他的兩個孩子，看在眼底。宋燁星忽然覺察到什麽，盯著榮相見：“那晚，你當著我的面，向恩吉提起省親回京之事，就是為了試探我？”

榮相見沒有否認，只道：“二姐夫，我不能看著你傷害顯瑤的丈夫。”

“國家大事當前，公主殿下享萬民供養，就該為此承擔自己的責任，怎麽能把兒女情長放在前頭？”宋燁星底氣十足地說教著：“恩吉說到底是異國人，非我族類，其心必異。他一死，昭仁公主便可攝政，歸順國朝，待鴻月成年他就可替皇上掌管北真國，這草原還是在您兒子手裏，有何不妥？”

“呵！”周顯瑤氣笑了，對周顯旸說道：“四哥，聽說他家裏也有幾個孩子。我看，你現在就讓他為國捐軀好了！反正他一死，他的兒子也能繼承爵位，他的娘子說不定還能得到誥命，有何不妥？不過是死了個人而已！”

這語氣間的嘲諷之意，說得宋燁星一楞。

這些日子，他從未想過，一旦他的計劃成功，公主年紀輕輕便會成為寡婦，獨自帶著孩子會是怎樣的境遇。總覺得她是公主，有權有勢，尊貴無極，當不會為了一個男人怎樣。

易地而處，看著公主旁邊的鴻月，眨巴著大眼睛盯著自己，他一下想到自己的妻子、孩子……若自己死了，他們當真會傷心不已吧。年幼沒了父親，又該是怎樣長大呢？

周顯旸此時才發話：“二姐夫，我母親在皇陵多得你照顧，我是感激的，否則你不會活著走出草原。”

輕飄飄一句話，說得宋燁星眼皮狂跳。他擡起頭，見到周顯旸面無表情，一雙眸子淡漠到沒有溫度。

“實話告訴你，恩吉三天前就不在我們的隊伍裏，而是回到奈爾草原去了。這一個月，他的人正在以國主之名，將治療瘟疫的藥下發給草原各個部落，幫助他們恢覆戰鬥力，那些個首領們和將士們，想必個個對他感恩戴德。現在他在草原上的人望，可不比他父親低了。你們征北大軍想現在興兵進入草原，只會白白葬送國朝將士的性命，浪費掉珍貴的糧草……這一仗若敗了，你有想過，你這個征北將軍的下場嗎？”

“你！”宋燁星簡直懷疑自己的耳朵，“你竟然幫助自己的敵國……”

“北真從來不是敵國，恩吉更不是敵人。反倒是你，說得好聽，什麽國家大事，還不是為了自己積攢軍功，才如此積極地助紂為虐，挑起戰爭！”

“北真國今日和平，明日難保不會生出異心！防患於未然，有什麽錯？！”宋燁星被戳中痛處，梗著脖子，越發要爭個對錯。

“論跡不論心。恩吉目今沒有揮師南下之心、之跡，而你們已經有了異心，有了行動。軍人的職責，是保家衛國，而不是為了一己私利，為了千古一帝的虛名，打著護衛江山的旗號，挑起爭端，侵略異國，生靈塗炭！”

這話讓宋燁星幾乎跳腳。若不是自知目前沒有反抗之力，他真恨不得掀掉眼前這張桌子。

而榮相見補充的幾句話，更是完全擊垮他。

“二姐夫，你知道，我們為什麽會提前得知北真國桑顏作亂之事嗎？”

“為什麽？”

“因為我經歷過。”

經歷過？宋燁星腦子裏反應了好一會兒，才意識到這句話的意思，死死盯著相見，想從她臉上看出撒謊的窘迫，可惜失敗了。

四妹妹那雙英氣嫵媚的眼睛，有如被地獄中的寒氣侵襲過，讓人看著心冷，“我重生而來，上一世經歷過北真國作亂，桑顏率鐵騎大軍南下，攻破我們所在的這座城，侵襲邊境數百裏的土地。而你……根本攔不住。”

根本攔不住……

是啊，如果不是這次為了營救公主，用了不光彩的手段，皇上也從未想過自己有一日可以吞並北真國的。

可是，如果真的打起來，打不贏，接下來……

不對，這一席話，聽起來有如說書一般荒誕，怎麽就信了呢？

宋燁星甩了甩腦袋，“煜王妃，你糊塗了吧？”又盯著煜王，“殿下，你竟然相信如此荒謬之事？”

周顯旸懶得跟他解釋，周顯瑤卻道：“若不是信她，恩吉現在已經死在桑顏手中了！眼前有個更改命運的機會，就看你要不要了！”

宋燁星心內焦灼，最後忍不住問相見：“你說我攔不住北真國鐵騎，然後呢？我的下場是什麽？”

“最後你在潞城被俘，被關押□□的時候，用二姐姐給你繡的那條如意雲紋汗巾，自縊了。”

宋燁星渾身如墮冰窟。

他手下意識地摸在腰間。那是榮相予在他出發前，給他做來保平安的……他貼身穿著，榮相見根本不可能知道。

榮相見的聲音，繼續毫無溫度地傳來：“你死之後，老國公爺傷心太過，沒多久就去了。國公夫人也中了風，臥床不起。昌國公府的爵位，由你的弟弟承繼。你也知道，他是個被溺愛慣的，沒幾年，你們府就敗落了。可憐二姐姐和你的三個孩子，在府裏做不得主，無人撐腰，缺衣少食。她又素來要強，不肯告訴我們實情……後來，老國公夫人臨終前發話，許她改嫁，二姐姐為了能讓孩子們過得好一些，就……”

“夠了！”

宋燁星如溺水之人，剛剛被撈上岸，大口喘著氣，額間已經沁出汗水。

榮相見沒再逼他，只是打開官驛臨街的那扇窗戶，外面市井叫賣的聲音，紛紛嘈雜，沒什麽悅耳的，卻讓宋燁星感覺到一絲內心的平靜。

“二姐夫，征北將軍和北境大軍的職責便是護衛國境，保家衛民。打仗只是手段，這些煙火尋常的日子才是目的。為什麽你要舍本逐末，為了所謂建功立業，毀掉持續百年的和平生活，毀掉姐姐和孩子們幸福的生活。你猜，姐姐那個時候，會不會很恨你！恨你丟下了他們孤兒寡母……”

宋燁星雙手扶著額頭，沈默許久，道：“若我不完成皇命，等待我的下場是什麽？你們有替我想過嗎？”

周顯瑤哼了一聲：“難道軍旅之人，都如你一般死腦筋嗎？你只知道自己要奉皇命，掙功名，卻沒有想過，皇命是會變得！皇上也不是只有一個人……”

轟的一聲，宋燁星心裏的一堵墻仿佛倒塌瓦解。

他看著煜王波瀾不驚的樣子，驚覺自己實在太蠢！這次回京，煜王大抵是要得到那把龍椅了。

這些年來，征北軍不受重視，他又在父親的教導下，一貫保持謹慎、中立，從不涉入黨爭。煜王回京之前是如此，煜王回京之後更是如此。

他刻意避嫌，公事上從未替煜王辦過一件差事，說過一句話。哪怕是皇陵對餘氏的照拂，也都是皇上授意。他從未對煜王徇私過，更從未安排他們母子相見。

靠著這份忠君之心，他獲得了皇上的認可，也一心只想如何在北邊幫皇上建功立業，卻沒有想到：建功立業，在哪裏都可以。

有什麽功績，比從龍之功，更大？

他沒敢細問，只是立即起身，跪在煜王腳邊：“臣願效忠於殿下，從此只聽殿下差遣，只求殿下看在姻親的份上，多多照顧提攜。”

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